引言：
基督徒对以色列，即犹太人的犹太教之宗教起源和其发展有些基本知识和了解，能助于了解上帝在过去对以色列人的恩情，以致在今日的生活信仰旅途中觉挖到这位创造主海沙不能相比，其爱无比宏量。上帝施展大能除了对以色列人的厚爱，也透过数外邦国的侵略以教训和警惕以色列子民，从被掳到回归，甚至延续到至今和未来掌控全能。
为此，这可提升和稳固今日作为基督信徒的信仰根据。本文，尝试先谈何谓以色列？其次谈以色列的宗教起源，即被掳前及被掳后，以及这宗教发展的演变，是如何体现上帝是昔在，今在和以后的创造者。同时，是位守护人们的历史主宰。
本论
第一、指原名来自旧约圣经历史人物雅各（创32:28）。
第二、指旧约历史某个民族（雅各儿子们的后裔）。
第三、指是一个群体，但不一定和旧约人物有关（加3:29）
第四、指一个国家（1948年成立民族国家）。
斯托得牧师是集中在第二和第三个层面，并以过去、现在和未来探讨以色列的由来。[2] 虽然如此，笔者认为以上四个涵义都包含，即⌈以色列⌋ 的名字是由以扫的小儿雅各从上帝为他改名字为开始，再到他的十二个儿子的民族，才延伸到一个大群体，甚至分裂二个国家（男国犹大国和北国以色列国），最后才成为一个宗教团体。[3]
一、被掳前的宗教起源
根据旧约的记载，「以色列」是上帝的 ⌈选⌋ 民和 ⌈约⌋ 民。是当年上帝对亚伯拉罕，及对其后裔以撒和雅各重声的盟约。但上帝好像忘记了这约，以致以色列人在埃及四百多年为奴役的生涯。经过许久后，上帝才听到以色列人的哀求声（出2:23-25），并在三个月后才在西奈山，藉摩西开始对以色列民传话（出19:4-6）。[4]
这时的以色列神较为明显，因为以色列的神是纪念困苦子民的神。
- 困苦子民的神
以色列的神与以色列民关系一直存在。先从摩西说起；出埃及记记载有不认识约瑟（雅各即又名以色列的孩子之一）的国王，以及本身是埃及人的百姓妒忌以色列人生养众多，还嫉妒他们男和女的身体级之强壮，他们害怕日后以色列民会威胁到本身的国土，所以埃及国王通令之下刻意安排以色列民专门做苦力工。
圣经记载，以色列上帝的子民是有很长的时期是寄人篱下，活在困苦的悲哀。经过漫漫岁月，他们呼求的声，才感动了上帝。上帝首先招呼摩西再邀请亚伦，经他们二人的配合和勇气，更重要的是上帝施行十次的神迹，在最后的第十次神迹（对以色列百姓来说是神迹，对埃及法老和百姓却不是），摩西和亚伦这两兄弟才成功在法老王和埃及百姓面前浩浩荡荡地[5] 脱离这漫漫长夜的噩梦。就此，以色列民才眼开并认定跟随带他们脱离苦海的上帝。
- 受他神的影响[6]
但，以色列宗教发展可说是复杂的。希伯来圣经形容上帝是透过摩西带领以色列民离开埃及，经过很艰难的路程，才在西奈山与以色列人立约，并建立关系。这成了上帝，耶和华是以色列民敬拜的对象，尤其是他们被掳回归后更甚。
可是追究起来，最早的以色列民的宗教始祖是亚伯拉罕，这位以色列始祖从家乡吾珥到迦南，接触的都是近东文化的世界，必定受其近东文化所影响。亚伯拉罕的父亲名叫他拉，他拉原本是事奉别的神，在埃及居住时是拜别神的群体（书24:2,14）。当时的地区人民，是拜巴力和亚斯他录/亚舍拉。这两个当地神明的历史是最为悠久，由于相信前者掌管风雨，是农作物存在的依赖，且还相信巴力每年都会给死神摩特在极度干涸的夏季杀死，雨水的秋季有复活，是当时民间所依赖的力量。而后者，亚斯他录则是位战争、爱和生殖的神祗。为此，以色列人的宗教与其他民族的宗教是有影响的，他们对于自己本身的宗教开始是不明确的。
- 游牧模式型的宗教
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那为何以色列人为何会演变成是后来的相信独一神观？这也可从其族长时期对神的名字分两方面谈起；
首先，当时的族长们是用 ⌈伊罗兴⌋ 来表达神为 ⌈父亲的神⌋ 或是 ⌈列祖的神⌋ 。这反映和显示某种族的领袖或先祖的 ⌈某人的神⌋ 。是那时代游牧民族的生活模式。这些宗教的神与这社群有特别关系，为此他们相信这神能指引他们安然在四处迁移的生活。
其次，⌈伊利⌋ （指有能力）加其他词语。是迦南地区众神中的一个神祗名字，虽然是民族神的普通称呼，但却是众神的头目，也是创造世界和各样生物的神。这相当有趣的，因为它与创世纪记载的上帝创造天地乍看相似，稍微不留意还当真！
以色列民使用不同神祗的名称，可能是因当时的族长期尙不知道耶和华神的名字，仅认识他是全能的神，这名字可做多样理解，如有；⌈足够的能力⌋，或该神能征服一切自然能力，或该神是⌈全宇宙的山神⌋，或是⌈旷野的神⌋，有⌈伊利⌋神的观念。此外，另有一个名字是至高（上面）的神，也可能是外邦世界用来表达其位是在众神之上，也可能是以色列人采用此名作为至高真实的神原因。
- 领袖时期的神也是关键
耶和华已经亲自将自己的名字（我是自有永有的）告诉摩西，宗教的起源难寻是否是这位神来自不同的地方
[8] 仰或更早？摩西有可能会受其岳父（是米甸祭司）[9]
的影响从而把敬拜引入自己的族群内？还是摩西的继承人约书亚的神？[10]
仰或是后来已被迦南宗教或民间世俗都是关键以色列民对其宗教的影响。[11]
还有，以色列的宗教领袖的举动也对其影响，他们包括祭司、先知和君王。这些人拥有至高权和掌控权，是代表神和人之间的媒介。相信他们肯定深深地左右着以色列人的宗教趋势。[12]
- 以色列宗教的场所占有一席之地
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以色列人是在旷野建会幕[14]的，是以会幕为他们敬拜的场所。首先迁入迦南地后，是以示罗这地方为重要的敬拜场所。有趣的是，不管是会幕或后来的圣殿，其结构都似受异教的邱坛所影响。最后才发展到以耶路撒冷的圣殿作为唯一敬拜的场所。
再来，锡安一度是宗教的中心，直至约西亚王在一段长的时间改革后才重声耶路撒冷唯一的敬拜场所，并将各地宗教人员制度化。这改革的不利之处是；它减少了人民敬拜神的机会，把本来宗教与生活是密切关系给局限了，演变成形式化，没增加国家属灵生活素质，反倒让人误解以为仅有耶路撒冷圣殿是人民平安的象征。被掳归回后仍然高举律法，导致先知渐渐没落。
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依据后期罗马帝国传给蠻族的基督教定义，包括三种要素；
舊約最初記載的人是以色列的國王亞哈。公元前853年亞述人的信裏曾提及過他。亞述人在公元前722年徵服了北部王國﹐並擄去了大部分居民。此後猶大王國獨自保存了以色列的宗教和傳統。巴比倫人和米底人於公元前606年攻陷了尼尼微﹐亞述國滅亡，仅猶大王國繼續維持了一個短時期。公元前586年尼布甲尼撒攻陷了耶路撒冷﹐毀壞了聖殿，并將大部分的百姓擄去巴比倫。但巴比倫於公元前538年被米底人和波斯人的王居魯士也被滅亡了。居魯士王於公元前537年發出一道命令准許猶太人返回巴勒斯坦。此时的宗教领导者是尼希米和以斯拉，在他们的領導下許多人回到巴勒斯坦，重建聖殿，於是猶太正教便開始定形化了。在被擄的時期﹐及在這一時期的前後﹐猶太教經歷了一番極其重要的發展。
在宗教观点上，以色列人和周围的部落最初几乎没什么分别。雅魏（Jahweh）仅是个钟爱以色列子孙的部落神，以色列民同时相信还有别的神，是种普通不过的神而已[16]。他们对于十诫的第一条说的：“除我以外，你不可有别的神”是被掳到巴比伦不久以前的一次革新。这时代的先知们首先教训人民说崇拜异教的神便是罪，宣称为了在当时不断的战争中获得胜利的恩惠是不可缺的，若同一时期也对神敬拜，雅魏將撤消其恩寵。
为此，他们被掳曾被用来证实先知说得有理。例如，竟然是全能的雅魏拣选者，之所以受苦是由於其邪惡，而这必須通過懲誡才能得到淨化。在这想法的影响下，犹太人在这流亡期间发展了一种独立时更为严格，他们排斥异教徒。而留在后发没经历迁移到巴比伦的犹太人并没有此經歷的發展。为此，犹太人与其他古代民族突出的不同之处是保持了唯我独尊的信仰，并确信自己的不幸是出于上帝的忿怒，因沒能保持信仰與教義的純潔。
以色列人被掳期间，发展了些以后成为犹太教特征的事。圣殿被毁，过
去的仪式被逼没有祭品。这一时期里他们开始了犹太会堂，以此朗读颂当时仅存的部分圣经。这时期也强调安息日的重要性和开始重视割礼，不得与外邦人联婚。此外，各式各樣的排他性参加了，以律法維持民族統一的主要力量。这时期的代表人物是以斯拉先知。[17]
公元170年，以色列民眼巴巴地看着圣殿的圣器被安提阿古给搬走，还在圣殿内安置外邦的的神像，以及仿照其他各地已经试验成功的办法，宣布雅魏和宇宙是一体，废除犹太教的割礼和食物的戒律。引至耶路撒冷城内的犹太人屈从，而城外的犹太人却极端顽强的抵抗这势力。在这时，以色列民信仰灵魂不死，认为道德会在今世得报应。为了捍卫神的公义，以色列民必要的相信来世的赏罚。
后来，以色列民又遇到安提阿古四世的迫害，流亡各处的他们被希腊化，有钱势者默認希腊式的变革。然而，若没有哈西第母党人的英勇反抗，恐怕犹太教早已被灭，不论是基督教或伊斯兰教今日都无法存在。
此外，公元66年，犹太人在狂热党人的领导下背叛罗马，但失败於公元70年被攻陷，仅剩下少数的犹太人留在境内。但此时，被掳期间的流亡在外的农民扮演十分重要的角色，他们在从巴比伦学会了经商技巧，助于世界有名的商业奇才。
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以色列的宗教是犹太教。被掳后的以色列人称为犹太人，他们对宗教观念好比是日常的生活，是阳光、空气和水那样的重要。
当公元79年，古以色列国被被罗马帝国摧毁后，一部分犹太人流落到阿拉伯半岛与阿拉伯人居住在一起，这些人的宗教观间接地影响着阿拉伯人。
犹太教教义又自认犹太人和阿拉伯人系同一祖先，后来的莫哈默德创办的伊斯兰教也容纳了大部分犹太教的教义和传说。
犹太教尊奉的是以圣经《旧约》为主的“托拉”经典，包括早期拉比著作《塔木德》等等。公元二世纪，犹太教会与基督教会终至分裂。公元四世纪，基督教被定为罗马帝国国教之后，掀起歧视迫害犹太人的浪潮，把改信犹太教定为犯法的罪行。公元初年，在罗马人统治之后，耶路撒冷成为基督教的圣地。而在犹太圣殿的废墟上，则建立了金顶的伊斯兰教堂。如今，犹太圣殿仅存的西墙——著名的“哭墙”，成为犹太教最重要的圣迹。
犹太人的使命是读经，经过严格的考试成为拉比，主要靠政府提供的基本生活保障为生，属于城市的贫困阶层，出行以公交车为主，维系传统犹太人生活方式。
他们十分重视宗教教育，对「教育」的涵義，運用於宗教教育之上，便是：引導人歸向神，教導他、培植他，使他能與真神相連結，而過著敬虔的生活，達到絕對依歸神的「神人合一」之最高境界的一種工作（申六4～9）。他们延续信仰；亡国时期是一部分人就是靠坚持靠这宗教信仰，才有今日。他们也培育英才；在生活上，大人会以身作则，在生活上成为孩童的榜样，籍着聚会，守节期实施⌈机会教育⌋ 以令后辈参与活动，阐明神恩，造就后代的信仰（撒上十九20；王下四42～44）。
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提起以色列宗教，不得不提起他们的 ⌈律法书⌋ 。他是犹太教是最重要的教义，其功能是能在宗教上使一切其他特征得以联络起来的中心因素。但，容许本文仅简介带过。
波斯时代的以色列民视《摩西五经》为其宗教的正典。主要是经早期的国王约西亚加上后期的以斯拉先知对其宗教策略而逐渐形成的，它是以色列社群的整个生活和宗教的基础和权威。除了五经之外，还有是经过不短的时间写成的⌈先后期先知书⌋及圣卷汇集组成为希伯来圣经。[21] 这些正典的形成也是以色列宗教起源和发展的成果之一，本文仅此点到为此。
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结语：
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纵观以上观点，笔者对以色列的宗教起源和发展的历史感到欣慰和感恩。以色列人是群自大和骄傲的上帝子民，他们三番四次的（阿摩西书）对拣选他们的上帝悖逆（如玛3:13-15），可是上帝往往都是解救他们（例如；出埃及记和士师记），还一再地应允他们度过种种难关。
以色列人对上帝的悖逆，警惕人们，尽管是悖逆的人民，但上帝依然是这个他所创造的上帝，是对他子民付负责人的上帝。世人只要屈服并悔罪，他必拯救和赐福。反之如玛拉基先知所说的：“万军之耶和华说：⌈看哪，那日子临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的都如碎秸，在那日被烧尽，根与枝条无一存留。但是，对你们敬畏我名的人，必有公义的太阳出现，其光线有医治的能力。你们必出来跳跃如圈里的牛犊。你们必践踏恶人；在我所定的日子，他们必为你们脚掌下的灰尘。这是万军之耶和华说的。⌋”（圣经和修本。玛4:1-3）
但愿以色列人专心仰赖这位创始成终的上帝，让耶和华上帝的‘国’
降临在地上如同在天上。
吴鯤生，《校园月刊》（2013/9、10月号（55卷），此处页10-13。
布赖特，《以色列史》（中译：萧维元。香港：基督教文艺出版社，1972年）前言，页1.
圣经》，十灾。
黄天相，《希伯来圣经导论》（香港：明道出版社，2010年第二次印刷），页374-375。
西奈、西珥、旷野提曼和巴兰山、以东和米甸？
台湾神学院作者：曾宗盛，http://ir.taitheo.org.tw:8080/ir/handle/987654321/611《古代以色列 宗教-神论的发展--近年研究的趋势》15/10/2013
12.35pm。
杨东平，《印象以色列之三，宗教信仰文化的力量》
10月16日存取）。
